Para muchos, las fronteras son las que dividen los territorios de los países. Sin embargo, como Filipinas es un archipiélago, no tenemos una verdadera frontera. Es el mar que nos separa de nuestros países vecinos. Aún así, el agua nunca ha sido un obstáculo para que los Filipinos lleguen hasta el fin del mundo. Nuestra historia muestra claramente como la navegación se convirtió en una parte integral de nuestro progreso al tiempo actual.
Desde el principio de nuestros estudios de elementaria, hemos aprendido la palabra “balangay”, que quiere decir, una barca que nuestros antepasados utilizaron para navegar a varias partes de nuestro país. Al paso del tiempo, la palabra se convirtió en “barangay“ que es la unidad básica del gobierno filipino.
Este “viaje” es lo que la Comisión Histórica Nacional de Filipinas enfocó en este año al abrir el mes de la historia del año 2026. Aunque para muchos, el mes de agosto es el mes de la lengua filipina, nuestro país celebra nuestra historia junto con nuestra lengua nacional.
Viajar no es nuevo para los filipinos. Como dicen, “En cualquier parte del mundo, hay filipino.” Antes, era muy popular la teoría de “Tres Ondas de Inmigración” propuesta por el antropólogo estadounidense Henry Otley Bayer. Según esta teoría, los aetas, también conocidos como “los negritos”, llegaron a nuestras islas por los puentes terrestres. Por su parte, los indonesios y los malayos llegaron aquí por sus naves.
Hoy en día, se acepta más la teoría austronesia. En esta teoría, en vez de que venían de Indonesia y Malasia los antepasados filipinos, son de la parte meridional de la isla de Taiwán. Y en realidad, cada vez que vengo a Taiwan, mucha gente me confunde con un autóctono de las provincias del sudeste.
A pesar de la revisión en nuestra historia, el hecho que nuestros antepasados han navegado el mar se quedó. Claramente, ellos no terminaron la navegación a nuestras islas. Los austronesios de anteayeres siguieron la exploración hasta que conocieron íntimamente el Océano Pacífico. Imagínense, solamente en el año 1513 que el europeo Vasco Nuñez de Balboa el Pacífico, mientras que los austronesios lo han conocido 1500 años antes de Cristo; 3000 años antes de los europeos.
Cuando Filipinas fue una colonia española, la navegación también jugó un papel importante en nuestra historia. Si lo recuerden, el comercio de galeones fue una innovación muy grande en el mundo entero. Por 250 años. Galeón atravesó el mar desde España a Acapulco, y luego terminó su viaje en Manila. El resultado es la primera huella de la “globalización”, donde lograron a presentar los productos de Asia a Europa y América, también al revés, los productos de los dos continentes a Asia.
Pero la navegación marítima no solamente era para el comercio. Piensen en todas las grandes fiestas que celebran los filipinos cada año. Mucha de imágenes sagradas que veneramos en nuestras grandes iglesias son de México ¿no es verdad?Images sagrados como Jesús Nazareno de Quiapo, Nuestra Señora de la Paz de Antipolo, Nuestra Señora de Guia de Ermita, y Nuestra Señora del Carmen de San Sebastián llegaron a nuestras playas con los misioneros españoles que de España pasaron tiempo en México antes de continuar la misión a las Islas Filipinas.
También es por las naves que entraron ideas nuevas desde Europa. Dicen que la cultura europea cambió de repente con la invención de la prensa por Johannes Gutenberg. Mientras que antes, cada libro era copiado manualmente por los monjes, la prensa hizo la reproducción de ellos más fácil. En Filipinas, ayudó mucho la divulgación del Cristianismo, gracias al primer libro impreso en nuestras islas por el dominico Padre Domingo de Nieva y su ayudante, el chino Keng Yong. Lograron a publicar la “Doctrina Cristiana en la lengua tagala y española”.
Con la llegada de la nueva tecnología, los aviones han reemplazado las naves como el primer medio de transporte. Pero la aviación no logró borrar la navegación en nuestras islas. Como tenemos 7641 islas y islotes, las barcas se mantuvieron como un medio importante de transportar entre las islas. Si vives cerca del río, es muy normal ver una barca que se utiliza para cruzar al otro lado del río. O a lo mejor, como en el Río Pasig, hay un ferry que viaja por todo el estrecho de este cuerpo de agua.
Infelizmente, no podemos hablar de la historia de navegación, sin mencionar el polémico Mar Occidental Filipina. Hay muchos países que intentan reclamar nuestra zona económica exclusiva. Y gracias a nuestros valorosos Guardacostas, defendemos nuestras aguas de los invasores.
Del 27 a 29 de julio de 2026, se encuentra en SM Mall of Asia Music Hall la exposición de la Comisión Nacional Histórica de Filipinas que se llama “History to Experience” o HisToEx. Con la Comisión, varios grupos con el interés de divulgar a nuestra historia y cultura tienen sus casetas también. Entre ellos son grupos como el Instituto Cervantes de Manila, la Embajada de Indonesia y el Departamento de Asuntos Extranjeros.
También hay exhibiciones desde varios museos como él de Galeon, de Pio Valenzuela, y el Museo Nacional. Los que publican libros que hablan de la verdadera historia también se encuenran allí.
La Comisión espera que el HisToEx anime a los filipinos para aprender nuestra historia. Y con este conocimiento, podemos trabajar juntos para avanzar nuestro país querido.
